Brown Üniversitesi Biomedikal Mühendisi Diane Hoffman-Kim ve ekibi gerçek hücrelerin yapay kopyalarını yaptı. Kopya hücreler öylesine gerçekçi görünüyordu ki; Hoffman-Kim hangisinin gerçek hangisinin yapay olduğunu ilk anda anlatamadı.

Mikroskoptaki görünümlerini gördüğünde, ‘Tamam işte! Farkı anlatamayacağım bile.’ dediğini söyleyen Hoffman-Kim, “Sonuç gerçekten harikaydı ve tam istediğimiz gibiydi.” diye konuştu.

Kopyaların bir tanımı, hücre gelişimini destekleme konusundaki yetenekleri, bilimde ve tıp alanındaki uygulama alanları bir Amerikan Bilim Topluluğu gazetesinde yayımlanmış.

Deneylerde kullanılan ana hücreler, periferal sinirleri koruyan Schwan hücreleriydi. Schwan hücreleri bu işi, yalıtkan miyelin kılıflar oluşturmak üzere periferal sinirlerin aksonları etrafına sarılarak yapıyor. Schwan hücreleri bunun haricinde, hücre gelişimi ve onarımı sırasında aksonun büyümesini de sağlıyor.

Hoffman-Kim’e göre gerçekçi kopyalar laboratuarda bilim adamlarına, bu önemli destek hücrelerinin sinir büyümesini nasıl destekleyip idare ettiğini anlama konusunda yardımcı olacak.

Kopyalar ayrıca hastanelerdeki doktorlara sinirleri rejenere etmede yardımcı olabilir. Örneğin; bir trafik kazası veya benzer bir olay sonucu sinirleri zarar görmüş bir hastanın sorunlu bölgesine etrafı taklit hücrelerle kaplanmış bir yapı(sinir rehber kanalı) aktarılabilir. Böylece zarar görmüş sinir hücrelerinin onarımı ve gelişimi uyarılabilir. Doku mühendislerinin hayvanlar ve kısmen insanlar üzerinde “sinir rehber kanalları” üzerine çalışmaları var.

“Önemli olan hücrelerin yenilenmesi ise, hücrelerin gelişmesi için uygun ortamı oluşturmalısın.” diyen Hoffman-Kim ekliyor: “Uygun ortamı oluşturmanın tek yolu da; hücrelerin üzerinde gelişeceği yüzeyi mümkün olduğunca gerçekçi yapmak.”